Bijna twaalf jaar geleden richtte een groepje enthousiaste vrijwilligers, verbonden aan de Vakgroep Culturele Antropologie*, het tijdschrift MensenStreken op. Acht jaar en honderden artikelen later bleek dat dit papieren blad geen langer leven beschoren was. Het tijdschrift moest worden stopgezet en de redactie viel grotendeels uiteen. Opnieuw bleef een groepje verwoede vrijwilligers over dat besloot dat MensenStreken móest blijven bestaan. Hoe eigentijds maar ook praktisch zou het zijn om in te springen op de nieuwe media en als website verder te gaan? Februari 2008 werd dit idee een feit en ging MensenStreken online! Bijna 3 jaar na de oprichting van MensenStreken Online, publiceert zij vandaag haar tachtigste artikel. Een mijlpaal, waarbij ik gelijk wil verkondigen dat je na dit laatste artikel, want dat is het, op deze site geen actualiteiten meer op een MensenStreken-wijze benaderd zult zien. Geen nieuwe streekposten, wereldhappen, antropologische recensies, reportages en opinies meer. Een weloverwogen beslissing heeft er namelijk toe geleid dat onze redactie eind dit jaar haar werk neer zal leggen. Samen met het bestuur van de ABv heeft zij besloten dat het beter is om krachten te bundelen en in plaats van náást elkaar, sámen te streven naar hetzelfde doel.  

In de reeks  “…voor dummies” is recentelijk de antropologie aan de beurt gekomen. De “dummies manier” van informatie verstrekken is die van een heldere, toegankelijke uitleg met een vleugje humor, zowel geschikt voor beginners als gevorderden. Ik ben bang dat ik tot de doelgroep beginners behoor, aangezien ik mijzelf niet als “dummie” op dit gebied, maar ook zeker niet als kenner beschouw. Het lezen van deze dummie versie heeft dit bevestigd.  

"De identiteit van de praktijkantropoloog”

Op vrijdagmiddag 24 september kwamen zo’n zestig antropologen en geïnteresseerden in de  praktijkantropologie samen om het vijfjarig bestaan van het Netwerk Praktijkantropologen te vieren in Museum Maluku (Moluks museum) in Utrecht.

Met een luid “GEFELICITÉÉRD!” wordt het gezellige geroezemoes van de binnendruppelende gasten verbroken, en ontstaat stilte en aandacht voor de opening van het congres, door dagvoorzitter Jos van Beurden en medisch antropoloog Dirck van Bekkum. Na een introductie geven zij de aanwezigen de opdracht om, zoals een goed praktijkantropoloog betaamt, naar iemand toe te lopen die ze niet kennen, met deze persoon kennis te maken en ervaringen uit te wisselen. Daarna wordt de verse koppels verzocht de zaal in te lopen, waar het interessante dagprogramma met diverse lezingen en workshops volgt.

Mensen zijn meelopers. Zelf een afweging en een beslissing maken vinden we maar wat moeilijk. Het televisieprogramma ‘Altijd wat’ liet dit op vrijdag 10 december goed zien. Onderwerp was de nieuwste verkeershype: winterbanden. Je kunt de radio of televisie niet aanzetten of je hoort alweer een spotje met de boodschap dat je die direct moet aanschaffen. Anders ben je een gevaar voor jezelf en voor anderen. Vijf jaar geleden had nog niemand winterbanden. En doordat mensen de neiging krijgen om onvoorzichtiger te gaan rijden als ze winterbanden hebben, is het niet eens duidelijk of ze werkelijk bijdragen aan de verkeersveiligheid. Mensen worden onzeker als ze de spotjes in de media horen. Moet ik inderdaad 800 euro uitgeven voor die paar dagen met sneeuw die we hebben in Nederland? Om een antwoord te vinden gaan ze geen advies inwinnen bij mensen die er verstand van hebben, maar ze kijken naar hun buurman, hun baas of hun familie: hebben zij winterbanden? Dan zal het wel goed zijn en heb ik ze ook nodig en heb ik er graag die 800 euro voor over. 

Tijdens mijn vakantiereizen door Jamaica kreeg ik onder andere een indruk van de eigen keuken van Jamaica. Ik verbleef voornamelijk in de hoofdstad Kingston, maar reisde verder veel door andere delen van het eiland. Ik koos hierbij redelijk consequent voor de Jamaicaanse keuken, en vermeed de (alomtegenwoordige) Kentucky Fried Chicken, junk food in het algemeen en andere internationale invloeden. Ik prefereerde de “local experience”. Lokale Jamaicaanse gerechten waren dan gelukkig ook op veel plekken te verkrijgen, zelfs in toeristische plaatsen.